본 검사도구는 동·서양 사상가들이 주장하는 핵심이론을 근거로 하여 크게 ‘나’와 ‘나와너’ ‘우리’ 세 가지로 분류하였습니다. 동양에서는 수신제가치국평천하(修身齊家治國平天下)라고 하여 먼저 자신을 잘 관리하는 것이 천하를 다스리는 기본이라 하였습니다. 서양에서도 마찬가지로 소크라테스는 ‘너 자신을 알라.’고 한 것은 결국 자신을 아는 것이 곧 세상을 아는 데 기본이라는 것임을 의미합니다.
본 도구는 이와같은 사상가들의 핵심이론을 바탕으로 하여 먼저 자신에 대한 덕목부터 사회구성원으로서 가져야할 기본 덕목을 분류기준으로 삼았습니다. 즉 분류항목 ‘나’는 개인이 갖추어야 할 덕목으로 스스로 몸에 익히도록 훈련하여 습관화되어야 할 덕목입니다. ‘나와 너’는 상대방과의 관계 속에서 익혀야 할 바람직한 태도와 습관의 연관성을 고려한 덕목이며, ‘우리’는 바람직한 사회구성원이 되어 살아갈 때 보편적으로 지켜야할 덕목입니다.
각 덕목의 문항은 콜버그의 도덕성발달이론을 바탕으로 하여 만들었습니다. 그는 연령에 따라 도덕기준이 다르며 도덕성 발달을 3수준 6단계로 제시하였습니다.